Les serrures à goupilles cylindriques sont généralement actionnées par des clefs plates crantées. Le tranchant de la tige plate est découpé sur un côté, de façon à déplacer les goupilles de la serrure à la hauteur adéquate. On les appelle également clés paracentriques. C’est de nos jours le type de clés le plus répandu. Les clés plates crantées sont aisément duplicables par un serrurier amateur.

Il existe également des clefs tubulaires (pour les serrures tubulaires à goupilles) et des clés à pompe. Pour les serrures de sécurité, les crans des clés peuvent être remplacées par des billes. Certaines clés plates ne sont pas crantées mais comportent sur leur deux faces des creux de différentes profondeurs dans lesquelles viennent se placer les goupilles de la serrure. On parle parfois de clefs à trous chez certains serruriers. Toutes ces clés, plus rares, nécessitent des équipements différents pour leur duplication que ceux utilisés pour la reproduction des clés plates crantées. Elles offrent donc davantage de sécurité. Cependant, le perfectionnement des machines ne peut garantir sa non reproduction.

Afin de limiter la duplication des clés de sécurité, ces dernières sont généralement vendues avec une carte de propriété, exigible lors d’une demande de copie à un serrurier professionnel. Les serruriers ne sont pas habilités à effectuer eux-mêmes la reproduction et doivent faire appel au fabricant.

Il existe des clés magnétiques, incrustées d’aimants destinés à actionner les goupilles des serrures magnétiques afin d’enclencher l’ouverture.

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